Des centaines de propriétaires de restaurants et de bars ont protesté vendredi à Marseille, dans le sud de la France, contre les nouvelles règles au sujet des horaires de fermeture visant à freiner l’augmentation du nombre de coronavirus, alors que le pays a enregistré près de 16 000 nouveaux cas.
Le ministre de la Santé, Olivier Véran, a annoncé les fermetures pour Marseille et sa région cette semaine, après que le taux de contagion a fait un bond, tandis que les bars et restaurants de Paris et de 10 autres villes devront fermer avant 22 heures à partir de lundi.
« Nous ne pouvons pas nous permettre de tergiverser », a déclaré M. Véran aux journalistes à Marseille vendredi.
« Je suis tout à fait conscient que certaines de ces mesures sont controversées », suscitant l’inquiétude, « et même la colère », a-t-il dit, mais « elles ne sont pas arbitraires ».
L’agence française de santé publique a averti que l’épidémie est dans une « phase ascendante », annonçant que 15 797 nouvelles infections ont été enregistrées vendredi, soit une légère baisse par rapport au record de la veille (16 096).
Au cours des dernières 24 heures, 56 personnes sont mortes du virus à l’hôpital, soit quatre de plus que jeudi.
Les décès dus au nouveau virus ont augmenté de 25 % la semaine dernière, et les cas chez les personnes âgées ont également connu une nouvelle accélération, a déclaré l’agence.
« Ces chiffres nous inquiètent, car ils font craindre une augmentation des admissions à l’hôpital, des besoins en soins intensifs et peut-être même des décès », a déclaré à la presse Sophie Vaux, épidémiologiste à l’agence.
Les responsables espèrent anticiper la flambée avant que les hôpitaux ne soient débordés, mais les critiques accusent le gouvernement de prendre des mesures arbitraires qui auront un impact économique énorme.
« C’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase – nous commencions à nous remettre sur pied », a déclaré Patrick Labourrasse, restaurateur à Aix-en-Provence, une ville proche de Marseille qui est également touchée par la commande.
La manifestation de Marseille s’est déroulée devant le tribunal de commerce de la ville portuaire de la Méditerranée, « car c’est là que nous viendrons probablement faire faillite », a déclaré Bernard Marty, président de l’association régionale de l’hôtellerie.
« Restez ouvert, ne fermez pas », ont crié plusieurs partisans, tout en huant Olivier Véran.
La fédération patronale régionale UPE 13 a dénoncé un « nouveau verrouillage économique » et a appelé à un moratoire de 10 jours sur les fermetures de Marseille, pour donner une chance aux mesures de distanciation sociale et autres de fonctionner.
Sinon, les fermetures « mettront sérieusement en danger l’économie et l’emploi sur tout le territoire », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Mais le président de la région, Renaud Muselier, a déclaré que les bars et les restaurants seraient fermés à partir de dimanche soir.
Selon les autorités sanitaires françaises, Marseille a le taux d’infection le plus élevé de France métropolitaine avec 281 cas pour 100 000 habitants.
Une cinquantaine de législateurs locaux ont signé jeudi une lettre ouverte accusant le gouvernement central d’une « erreur stratégique fondamentale – vous aggravez la crise économique et créez une crise sociale, sans rien faire pour enrayer la crise sanitaire ».
Mais le Premier ministre Jean Castex a défendu les nouvelles restrictions, promettant une aide financière aux entreprises touchées, tout en avertissant que « c’est une course contre la montre » à Marseille.
« Ce que je ne veux pas, c’est que nous revenions en mars », quand un blocage national de deux mois a mis l’économie en difficulté, a déclaré Jean Castex lors d’une interview en prime-time jeudi.
